Petardele sunt articole explozive de dimensiuni reduse, care au ca principal scop producerea unui zgomot foarte puternic. Acestea sunt dotate cu fitile si sunt impachetate intr-o hartie groasa, care adaposteste materialul exploziv. La fel ca artificiile, si petardele provin tot din China.

Stramosul acestora era un tip de bambus, utilizat inca din anul 200 i.e.n, care exploda in momentul in care era incalzit. De altfel, chinezii utilizeaza chiar si astazi pentru petarde denumirea de "baozhu", care inseamna "bambus incalzit". Istoria acestor articole pirotehnice s-a schimbat odata cu descoperirea prafului de pusca, iar in prezent ele sunt utilizate in China pentru a alunga spiritele rele.

Autorul James Dyer Ball scrie in cartea sa, "Lucruri chinezesti", ca, la sfarsitul secolului al XIX-lea, petardele erau confectionate de catre femei si copii, utilizand hartie, bambus si praf de pusca. Putin mai tarziu, mai exact la inceputul anilor 1900, au fost inventate petardele mandarine, care aveau o dimensiune intre 1,3 si 5,1 cm lungime si 6,4 mm grosime si produceau un sunet mai infundat decat cele de astazi.

De obicei, aceste mici bombe sunt formate dintr-un invelis de carton sau de plastic, iar in interior contin un agent de propulsie, care poate fi praf de pusca sau un inlocuitor al acestuia. Secretul unei detonari spectaculoase este reprezentat de presiune: materialul exploziv trebuie ambalat foarte strans, pentru ca zgomotul produs sa fie unul cat mai puternic.

Astazi, petardele sunt utilizate pentru a marca diverse sarbatori, precum Ziua Independentei Statelor Unite ale Americii (4 iulie), Halloween (31 octombrie), Eid al-Fitr (in sud-estul Asiei), Diwali (in India), Ziua Ashura (in Mexic), Tihar (in Nepal), Caderea Bastiliei / Ziua Nationala a Frantei (14 iulie), Fallas (in Spania) sau Ziua Focurilor de Artificii (in Marea Britanie).

Ce masuri de siguranta trebuie sa respecti daca vrei sa detonezi petarde

Daca vrei sa detonezi petarde, trebuie sa respecti cu strictete doua reguli. In primul rand, trebuie sa le cumperi exclusiv de la magazine specializate, care vand numai produse autorizate, testate si sigure. In al doilea rand, trebuie sa iti iei toate normele de siguranta posibile, pentru a te proteja atat pe tine, cat si pe cei din jur. Astfel, trebuie:

- sa depozitezi petardele intr-un loc uscat, ferit de razele soarelui, unde nu se pot atinge temperaturi foarte mari;

- sa citesti instructiunile de pe ambalaj inainte de a incepe detonarea;

- sa porti echipament de protectie (ochelari si dopuri de urechi);

- sa nu porti haine foarte lungi sau foarte largi;

- sa tii cont de conditiile atmosferice, in special de directia vantului;

- sa nu te apropii imediat de petarde, in situatia in care detonarea nu a avut loc;

- sa tii un recipient cu apa la indemana, pentru orice eventualitate;

- sa nu lasi copiii nesupravegheati in apropierea petardelor, dar sa nu uiti nici de animalele de companie, care se pot speria de zgomotele foarte puternice.