Ce sugerează știința până acum despre impactul platformelor precum Facebook, Twitter sau Instagram asupra bunăstării tale mentale?

Trei miliarde de oameni , aproximativ 40% din populația lumii, folosesc rețelele sociale online – și petrecem în medie  două ore în fiecare zi , distribuind, apreciind, postând pe Twitter și actualizând pe aceste platforme, potrivit unor rapoarte. Aceasta se reduce la aproximativ  jumătate de milion de tweet-uri și fotografii Snapchat distribuite în fiecare minut.

Având în vedere că rețelele sociale joacă un rol atât de important în viața noastră, am putea să ne sacrificăm sănătatea mintală și bunăstarea, precum și timpul nostru? Ce sugerează de fapt dovezile?

Deoarece rețelele sociale sunt relativ noi pentru noi, constatările concludente sunt limitate. Cercetarea care există se bazează în principal pe auto-raportare, care poate fi adesea greșită, iar majoritatea studiilor se concentrează pe Facebook. Acestea fiind spuse, acesta este un domeniu de cercetare în creștere rapidă, iar indicii încep să apară. BBC Future a analizat până acum descoperirile unora dintre știința:

STRES

Oamenii folosesc rețelele sociale pentru a se dezvălui despre orice, de la serviciul pentru clienți la politică, dar dezavantajul este că feedurile noastre seamănă adesea cu un flux nesfârșit de stres. În 2015, cercetătorii de la Centrul de Cercetare Pew din Washington DC au căutat să afle dacă rețelele sociale induc mai mult stres decât ameliorează.  

În  sondajul efectuat pe  1.800 de persoane, femeile au raportat că sunt mai stresate decât bărbații. Twitter a fost considerat a fi un „contribuitor semnificativ”, deoarece le-a sporit gradul de conștientizare a stresului altor persoane.

Dar Twitter a acționat și ca un mecanism de adaptare – și cu cât îl foloseau mai multe femei, cu atât erau mai puțin stresate. Același efect nu a fost găsit pentru bărbați, despre care cercetătorii au spus că au o relație mai îndepărtată cu rețelele sociale. În general, cercetătorii au concluzionat că utilizarea rețelelor sociale a fost legată de „niveluri modeste mai scăzute” de stres.

STAREA DE SPIRIT

În 2014, cercetătorii  din Austria au descoperit că participanții au raportat o stare de spirit mai scăzută după ce au folosit Facebook timp de 20 de minute, comparativ cu cei care tocmai navigau pe internet. Studiul a sugerat că oamenii s-au simțit așa, deoarece au văzut asta ca o pierdere de timp.

O dispoziție bună sau proastă se poate răspândi și între oameni pe rețelele de socializare, potrivit  cercetătorilor de la Universitatea din California , care au evaluat conținutul emoțional a peste un miliard de actualizări de stare de la peste 100 de milioane de utilizatori Facebook între 2009 și 2012.

Vremea rea ​​a crescut numărul de postări negative cu 1%, iar cercetătorii au descoperit că o postare negativă a unei persoane dintr-un oraș ploios a influențat alte 1,3 postări negative ale prietenilor care locuiesc în orașe uscate. Vestea mai bună este că postările fericite au avut o influență mai puternică; fiecare a inspirat încă 1,75 postări fericite. Cu toate acestea, rămâne neclar dacă o postare fericită se traduce printr-o creștere reală a dispoziției.

ANXIETATE

Cercetătorii au analizat anxietatea generală provocată de rețelele sociale, caracterizată prin sentimente de neliniște și îngrijorare și probleme de somn și concentrare. Un  studiu  publicat în jurnalul Computers and Human Behavior a constatat că persoanele care raportează că folosesc șapte sau mai multe platforme de socializare au o probabilitate de peste trei ori mai mare decât persoanele care folosesc 0-2 platforme de a avea un nivel ridicat de simptome de anxietate generală. 

Acestea fiind spuse, nu este clar dacă și cum rețelele sociale provoacă anxietate. Cercetătorii  de la Universitatea Babeș-Bolyai din România au trecut în revistă cercetările existente privind relația dintre anxietatea socială și rețelele sociale în 2016 și au spus că rezultatele au fost mixte. Ei au ajuns la concluzia că trebuie făcute mai multe cercetări.

DEPRESIE

În timp ce unele studii au găsit o legătură între depresie și utilizarea rețelelor sociale, există cercetări în curs de dezvoltare asupra modului în care rețelele sociale pot fi de fapt o forță spre bine.  

Două  studii care au  implicat peste 700 de studenți au descoperit că simptomele depresive, cum ar fi starea de spirit scăzută și sentimentele de inutilitate și deznădejde, au fost legate de calitatea interacțiunilor online. Cercetătorii au descoperit niveluri mai mari de simptome depresive în rândul celor care au raportat că au mai multe interacțiuni negative.

Un studiu similar  realizat în 2016, care a implicat 1.700 de persoane, a constatat un risc de trei ori de depresie și anxietate în rândul persoanelor care au folosit cele mai multe platforme de social media. Motivele pentru aceasta, au sugerat ei, includ hărțuirea cibernetică, a avea o viziune distorsionată asupra vieții altor oameni și a simți că timpul petrecut pe rețelele sociale este o pierdere.

Cu toate acestea, pe măsură ce BBC Future va explora luna aceasta în sezonul nostru #LikeMinded, oamenii de știință se uită și la modul în care rețelele sociale pot fi folosite pentru a diagnostica depresia, ceea ce ar putea ajuta oamenii să primească tratament mai devreme. Cercetătorii  de la Microsoft au chestionat 476 de persoane și le-au analizat profilurile Twitter pentru limbaj depresiv, stil lingvistic, implicare și emoție. De aici, au dezvoltat un clasificator care poate prezice cu precizie depresia înainte ca aceasta să provoace simptome în șapte din 10 cazuri.

Cercetătorii de la universitățile Harvard și Vermont  au analizat  fotografiile Instagram ale a 166 de persoane pentru a crea un instrument similar anul trecut, cu aceeași rată de succes.

DORMI

Oamenii își petreceau serile în întuneric, dar acum suntem înconjurați de iluminat artificial toată ziua și noaptea. Cercetările au descoperit  că acest lucru poate inhiba producția de către organism a hormonului melatonină, care facilitează somnul – iar lumina albastră, care este emisă de ecranele smartphone-urilor și laptopurilor, este considerată a fi cel mai grav vinovat. Cu alte cuvinte, dacă stai întins pe pernă noaptea verificând Facebook și Twitter, te îndrepți către un somn agitat.

Anul trecut,  cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh au întrebat  1.700 de tineri cu vârsta între 18 și 30 de ani despre rețelele de socializare și despre obiceiurile lor de somn. Ei au găsit o legătură cu tulburările de somn și au concluzionat că lumina albastră a avut un rol. Cât de des s-au conectat, mai degrabă decât timpul petrecut pe site-urile de socializare, a fost un predictor mai mare al somnului perturbat, sugerând „o „verificare” obsesivă”, au spus cercetătorii.

Cercetătorii spun că acest lucru ar putea fi cauzat de excitarea fiziologică înainte de somn, iar luminile strălucitoare ale dispozitivelor noastre pot întârzia ritmurile circadiene. Dar nu au putut clarifica dacă rețelele sociale provoacă tulburări de somn sau dacă cei care au tulburat somnul petrec mai mult timp pe rețelele sociale.

Dependenta

În ciuda argumentului câțiva cercetători conform căruia tweeting-ul poate fi  mai greu de rezistat  decât țigările și alcoolul, dependența de rețelele sociale nu este inclusă în cel mai recent manual de diagnosticare a tulburărilor de sănătate mintală.

Acestea fiind spuse, rețelele sociale se schimbă mai repede decât oamenii de știință pot ține pasul, așa că diverse grupuri încearcă să studieze comportamentele compulsive legate de utilizarea lor – de exemplu, oamenii de știință din Țările de Jos  au inventat propria lor scară  pentru a identifica posibila dependență.

Și dacă dependența de rețelele sociale există, ar fi un tip de dependență de internet - și aceasta este o tulburare clasificată. În 2011, Daria Kuss și Mark Griffiths de la Universitatea Nottingham Trent din Marea Britanie au  analizat  43 de studii anterioare pe această temă și au ajuns la concluzia că dependența de rețelele sociale este o problemă de sănătate mintală care „poate” necesita tratament profesional. Ei au descoperit că utilizarea excesivă a fost legată de probleme de relație, rezultate academice mai proaste și mai puțină participare în comunitățile offline și au descoperit că cei care ar putea fi mai vulnerabili la o dependență de rețelele sociale includ cei dependenți de alcool, cei extrem de extrovertiți și cei care folosesc rețelele sociale. mass-media pentru a compensa mai puține legături din viața reală. 

STIMĂ DE SINE

Revistele pentru femei și utilizarea lor de modele subponderale și Photoshop au fost mult timp criticate pentru că provoacă probleme legate de stima de sine în rândul femeilor tinere. Dar acum, rețelele de socializare, cu filtrele și iluminarea și unghiurile sale inteligente, preiau controlul principal în rândul unor grupuri de campanie și organizații caritabile.

Site-urile de rețele sociale fac ca mai mult de jumătate dintre utilizatori să se simtă inadecvați, potrivit unui  sondaj efectuat pe  1.500 de persoane realizat de organizația de caritate Scope, iar jumătate dintre tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 34 de ani spun că acest lucru îi face să se simtă neatrăgători.

Un studiu din 2016 al  cercetătorilor de la Universitatea Penn State a sugerat că vizualizarea selfie-urilor altora a scăzut stima de sine, deoarece utilizatorii se compară cu fotografiile cu oameni care arată cel mai fericit. Cercetările  de la Universitatea din Strathclyde, Universitatea din Ohio și Universitatea din Iowa au descoperit, de asemenea, că femeile se compară negativ cu selfie-urile altor femei.

Dar nu doar selfie-urile au potențialul de a afecta stima de sine. Un  studiu  pe 1.000 de utilizatori suedezi de Facebook a constatat că femeile care au petrecut mai mult timp pe Facebook au raportat că se simt mai puțin fericite și încrezătoare. Cercetătorii au concluzionat: „Când utilizatorii de Facebook își compară propriile vieți cu carierele aparent mai de succes ale altora și cu relațiile fericite, ei pot simți că propriile lor vieți sunt mai puțin de succes în comparație.”

Dar un mic studiu a sugerat că vizualizarea propriului profil, nu al altora, ar putea oferi un plus de ego. Cercetătorii  de la Universitatea Cornell din New York au pus 63 de studenți în grupuri diferite. Unii s-au așezat cu o oglindă plasată pe ecranul unui computer, de exemplu, în timp ce alții s-au așezat în fața propriului profil de Facebook.

Facebook a avut un efect pozitiv asupra stimei de sine în comparație cu alte activități care stimulează conștientizarea de sine. Oglinzile și fotografiile, au explicat cercetătorii, ne fac să ne comparăm cu standardele sociale, în timp ce ne uităm la propriile profiluri de Facebook ar putea crește stima de sine, deoarece este mai ușor să controlăm modul în care suntem prezentați lumii.

BUNĂSTARE

Într-un  studiu  din 2013, cercetătorii au trimis mesaje text pentru 79 de participanți de cinci ori pe zi timp de 14 zile, întrebându-i cum s-au simțit și cât de mult au folosit Facebook de la ultimul mesaj. Cu cât oamenii au petrecut mai mult timp pe site, cu atât s-au simțit mai rău mai târziu și cu atât satisfacția lor în viață a scăzut în timp.

Dar alte cercetări au descoperit că, pentru unii oameni, rețelele de socializare pot ajuta la creșterea bunăstării lor . Cercetătorii de marketing Jonah Berger și Eva Buechel au descoperit că oamenii care sunt instabili emoțional au mai multe șanse să posteze despre emoțiile lor, ceea ce îi poate ajuta să primească sprijin și să revină după experiențe negative.

În general, efectele rețelelor sociale asupra bunăstării sunt ambigue, potrivit unui  articol scris  anul trecut de cercetători din Țările de Jos. Cu toate acestea, ei au sugerat că există dovezi mai clare pentru impactul asupra unui grup de oameni: rețelele sociale au un efect mai negativ asupra bunăstării celor care sunt mai izolați social. 

RELAȚII

Dacă ai vorbit vreodată cu un prieten care și-a scos telefonul pentru a parcurge Instagram, s-ar putea să te fi întrebat ce afectează rețelele sociale relațiilor.

Chiar și simpla prezență a unui telefon poate interfera cu interacțiunile noastre, în special atunci când vorbim despre ceva semnificativ, potrivit unui mic studiu . Cercetătorii care au scris în Journal of Social and Personal Relationships au însărcinat 34 de perechi de străini să aibă o conversație de 10 minute despre un eveniment interesant care li s-a întâmplat recent. Fiecare pereche stătea în cabine private, iar jumătate avea un telefon mobil pe partea de sus a mesei.

Cei cu un telefon în ochi au fost mai puțin pozitivi atunci când și-au amintit interacțiunea de după, au avut conversații mai puțin semnificative și au raportat că se simt mai puțin apropiați de partenerul lor decât ceilalți, care aveau în schimb un caiet deasupra mesei.

Nici relațiile romantice nu sunt imune. Cercetătorii  de la Universitatea Guelph din Canada au chestionat 300 de persoane cu vârsta cuprinsă între 17 și 24 de ani în 2009 cu privire la orice gelozie pe care au simțit-o pe Facebook, punând întrebări precum: „Cât de probabil este să devii gelos după ce partenerul tău a adăugat un membru necunoscut al opusului sex?'.

Femeile au petrecut mult mai mult timp pe Facebook decât bărbații și au experimentat mult mai multă gelozie atunci când făceau acest lucru. Cercetătorii au concluzionat că „s-au simțit că mediul Facebook a creat aceste sentimente și a sporit preocupările cu privire la calitatea relației lor”.

INVIDIE

Într-un  studiu care a implicat  600 de adulți, aproximativ o treime a spus că rețelele de socializare le-au făcut să simtă emoții negative – în principal frustrare – și invidia a fost cauza principală. Acest lucru a fost declanșat prin compararea vieții lor cu ale altora, iar cel mai mare vinovat au fost fotografiile de călătorie ale altora. Sentimentul de invidie a provocat o „spirală a invidiei”, în care oamenii reacționează la invidie adăugând la profiluri mai mult din același tip de conținut care i-a făcut geloși în primul rând.

Cu toate acestea, invidia nu este neapărat o emoție distructivă – de multe ori ne poate face să muncim mai mult,  potrivit cercetătorilor  de la Universitatea Michigan și de la Universitatea Wisconsin-Milwaukee. Ei au cerut 380 de studenți să se uite la fotografiile și textele „care provoacă invidie” de pe Facebook și Twitter, inclusiv postări despre cumpărarea de bunuri scumpe, călătoriile și logodnirea. Dar tipul de invidie găsit de cercetători este „invidia benignă”, despre care, spun ei, este mai probabil să facă o persoană să muncească mai mult.

SINGURĂTATE

Un studiu publicat  în American Journal of Preventive Medicine anul trecut a chestionat 7.000 de tineri cu vârste între 19 și 32 de ani și a constatat că cei care petrec cel mai mult timp pe rețelele de socializare au de două ori mai multe șanse să raporteze că se confruntă cu izolarea socială, ceea ce poate include lipsa un sentiment de apartenență socială, implicare cu ceilalți și relații împlinite.

Petrecerea mai mult timp pe rețelele sociale, au spus cercetătorii, ar putea înlocui interacțiunea față în față și, de asemenea, poate face oamenii să se simtă excluși.

„Expunerea la astfel de reprezentări extrem de idealizate ale vieții semenilor poate provoca sentimente de invidie și credința distorsionată că ceilalți duc vieți mai fericite și de succes, ceea ce poate crește izolarea socială percepută.”

CONCLUZII?

Este clar că în multe domenii, încă nu se știe suficient pentru a trage multe concluzii puternice. Cu toate acestea, dovezile indică o singură direcție: rețelele sociale afectează oamenii în mod diferit, în funcție de condițiile preexistente și de trăsăturile de personalitate.

Ca și în cazul alimentelor, al jocurilor de noroc și al multor alte tentații ale epocii moderne, utilizarea excesivă pentru unele persoane este probabil nerecomandabilă. Dar, în același timp, ar fi greșit să spunem că rețelele sociale sunt un lucru universal rău, pentru că în mod clar aduc nenumărate beneficii vieților noastre.